Antes de escribir esto, tengo que hacer una confesión. Como fan de los Pittsburgh Steelers desde el vientre materno, ADORABA a Antonio Brown. Durante un tiempo fue sin duda mi jugador favorito, y cuando los Chicago Bears le rompieron el corazón a mi hijo por última vez, lo que quería era la camiseta de AB.  

Sí... ese soy yo y mi hijo llevando nuestro propio #84 y mi hija llevando mi camiseta vintage de Terry Bradshaw. Así que no es de extrañar que la forma en que AB dejó a los Steelers nos rompiera el corazón. También fue un día doloroso cuando tuve que ir a hablar con mi hijo sobre las historias de supuesta mala conducta sexual (la demanda se ha resuelto, pero ha habido otras cuestiones). Creo que no lo entiende. Antonio Brown era su ídolo, y su ídolo había caído estrepitosamente.    

AB pasó nueve años con los Steelers, y la mayoría de ellos fueron increíbles. Pero su último año estuvo lleno de ataques en las redes sociales y de estar molesto porque su compañero de equipo JuJu Smith-Schuster estaba recibiendo más toques y reconocimiento. No podía ser que estuviera muy bien cubierto, dejando a otros abiertos y que no fuera el único receptor con talento que tenían. Nah....  

¿Qué ha pasado? 

No lo sé con certeza, pero muchos comentaristas y aficionados apuntan a un partido de playoffs de la temporada 2015 contra los Cincinnati Bengals. Al final del juego AB fue martillado por el linebacker Vontaze Burfict. El nivel de suciedad de Burfict podría ser su propio post: fue el mismo partido en el que sacudió el brazo lanzador de Ben Rothlisberger tras un placaje. Antes de continuar, deberías ver el vídeo aquí.

Fue un golpe feo por el que Burfict fue acusado de una falta personal por rudeza innecesaria. Se puede ver que AB parece estar inconsciente, ya que no estaba haciendo nada para protegerse cuando cayó al suelo. Posteriormente abandonó el partido con una conmoción cerebral. Es un poco de justicia que esta fuera la primera de dos penalizaciones importantes que permitieron a los Steelers ganar un partido que sin duda deberían haber perdido.  

Posible traumatismo cerebral

Se ha argumentado que el comportamiento de AB se explica mejor por la Encefalopatía Traumática Crónica (CTE). Según Wikipedia, la ETC es una enfermedad neurodegenerativa causada por traumatismos repetidos en la cabeza. El curso no es bueno, con inestabilidad social y falta de juicio que dan paso a una disfunción cognitiva más grave, depresión y suicidio. Un caso bastante extremo fue el del ex defensa Phillip Adams, que a los 32 años disparó y mató a seis personas antes de suicidarse en abril de 2021. Durante la autopsia, se descubrió que sufría una grave degeneración neurológica. Alguien ha llevado unalista de ex jugadores de la NFL con ETC confirmada o sospechada. Sin embargo, cualquier deporte de contacto que implique golpes repetidos en la cabeza supone un mayor riesgo.

¿Sufre AB de CTE? No lo sé. Tendrá que ser explorado por sus médicos. Pero a través de su comportamiento público desde aquel golpe muestra inestabilidad de humor, impulsividad, desregulación social y un juicio bastante pobre. Por lo tanto, la ETC parece ser una posible explicación creíble. Hay otras más psicológicas sobre las que no voy a opinar aquí. Creo que todos estamos de acuerdo en que algo va mal.  

Independientemente de su estado médico o psicológico, está claro que necesita algún tipo de ayuda. Antonio.... Como persona que una vez fue tu fan, te insto a que busques la ayuda que necesitas. Te estás destruyendo a ti mismo, tu reputación y tu carrera. Puede que sea demasiado tarde para los dos últimos. Es duro de ver.

Epílogo

Rompí el corazón de mi hijo al no permitirle jugar al fútbol en otro contexto que no fuera el parque con sus amigos. Sabiendo lo que sé, no me arrepiento en absoluto de esta decisión. Sinceramente, me cuesta algo. Me encanta ver el fútbol (y el boxeo y las artes marciales mixtas), y sin duda hay mucha más conciencia sobre el impacto de las conmociones cerebrales repetidas - en particular los que no se les da suficiente tiempo para sanar. Los protocolos contra las conmociones cerebrales y los cambios en las reglas sobre los placajes probablemente ayuden, pero no sabemos cuáles son las implicaciones a largo plazo.  

Existe una gran presión para "ser un hombre" (aunque imagino que cualquiera que reciba golpes repetidos y sufra múltiples conmociones cerebrales está en peligro) y ganar el partido. Todo está en juego y hay que ser duro y superar la confusión. No, no es así. Esa gran victoria que persigues es algo que con el tiempo no recordarás. No es "ser un hombre", es ser tonto. Déjate curar para jugar otro día.